Tour en bateau à la plage du Naufrage de Zakynthos — La baie de Navagio vue depuis l'eau

Le navire qui a donné son nom à la plage de Navagio n'avait jamais prévu d'y atterrir. En octobre 1980, le cargo MV Panagiotis, qui transporterait des cigarettes de contrebande depuis la Turquie, a perdu sa puissance par gros temps et a été jeté sur les galets de la crique d'Agios Georgios. Son équipage l'a abandonné aux garde-côtes grecs avant de disparaître. Les tempêtes ont fait le reste. Quatre décennies de sel, de houle et de chutes de pierres ont réduit la coque à une carcasse rouge rouille, inclinée sur des galets qui ne sont pas du sable mais du calcaire pulvérisé. La crique a pris un nouveau nom — Ναυάγιο, le naufrage — et est devenue l'objet le plus photographié des îles Ioniennes. Une excursion en bateau à la plage du naufrage de Zante est désormais le seul moyen légal de la voir de près. La géologie explique sa célébrité. Agios Georgios se trouve sur la côte nord-ouest, sous des parois abruptes s'élevant à environ deux cents mètres au-dessus de la mer. Il n'y a aucun chemin pour descendre et il n'y en a jamais eu. Le calcaire est fracturé et se fragmente activement, ce qui explique pourquoi l'amphithéâtre paraît blanc immaculé vu de l'eau et gris pâle vu de la plateforme au-dessus d'Anafonitria. Au nord du cap, la même roche produit les Grottes Bleues, une série d'arches marines près du cap Skinari où la lumière réfractée donne à l'eau une teinte cobalt. Porto Vromi au sud et Agios Nikolaos à l'est sont les ports actifs qui leur font face. L'accès a changé après qu'un glissement de terrain en 2022 a blessé des nageurs sur les galets. Les autorités grecques ont restreint les débarquements, et la plage est restée fermée au public depuis. Il n'y a ni porte, ni guichet, ni droit d'entrée, car il n'y a rien sur le rivage qui justifie un paiement. Les excursions en bateau à la plage du naufrage de Zante fonctionnent par conséquent comme des croisières d'observation, restant au large au lieu de déposer les passagers à terre. La baie se trouve à l'intérieur du parc national marin de Zante, dont les plages de nidification des tortues caouannes se situent plus au sud, autour de Laganas. La restriction a discrètement clarifié ce qu'est le lieu. Non pas une plage à occuper, mais une portion de côte à lire depuis l'eau : l'inclinaison de la coque, l'échelle de la falaise derrière elle, la démarcation nette de couleur où le bleu profond ionien rencontre les eaux peu profondes. Les billets pour les excursions en bateau à la plage du naufrage de Zante sont vendus selon le port de départ et la taille du navire plutôt que par quoi que ce soit sur le site lui-même, et la gamme de croisières dans la baie de Navagio va désormais des caïques partagés aux bateaux semi-privés de dix personnes et aux vedettes rapides. L'épave reste là où la tempête l'a laissée, sans propriétaire et sans surveillance, indifférente au trafic.